像“表哥”苏东明这样的学生，在中越边境那坡县并不是个例，这是一个身份迷离的群体，对于过去不知从何而来，对于现在不知如何处置，对于将来不知如何期待？教室变漂亮了，食宿免费了，学费没有了，老师变多了，图书增多了……苏东明周遭的客观世界五彩缤纷，却没有一样走进他的主观世界。

在片中，当校长的儿子即表弟邓景文说苏东明没有读书时，表哥很生气地用不良手势回应他。苏东明尽管自己不学习但也强装镇定，甚至也会借字典给后进生加自己的好朋友岑加路督促作业。岑加路也是他在学校确认的唯一朋友，两个人都在色情话题上有共同的语言，那些“变好的周遭”完全不能打动苏东明的兴趣，而暴力与色情成为了他精神世界的良药，兴奋、刺激乃至决绝。

同学、老师、家人都成为了苏东明眼中“熟悉的陌生人”，岑加路是唯一一个给了他心里一点激情与炽热的朋友，嬉笑怒骂，声色犬马。

晚自习对于大部分中越边境乡村留守儿童都是要上的，有的留守儿童会学习下围棋。最开始苏东明对围棋是拒绝的态度，围棋是中国的，英语是外国的，中美之间的比对与抉择，苏东明课上应付了英语，课下了然了围棋。当然老师的引导让他更加偏向选择了围棋。围棋的黑白色就象征了人生的黑白色，黑与白总是在觥筹交错间，瞬息万变间，黑与白的攻守易势只是局内人的一场“空”。苏东明看不懂他人的棋局，但也愿意假装去指点，不让别人瞧不起他。表哥特别怕别人说他是下华新村的，因为下华新村是异地扶贫安置点，贫困户后代的身份是他想回避的话题。

在某个晚上的围棋观摩中，表弟邓景文正在对弈，他主动去观看，不懂也要装懂，以免被表弟看不起，因为表弟的爸爸是这所学校的校长，但表弟的爸爸因为苏东明不学习爱捣乱时常对他恶言相向。那晚，表哥看的实在是无聊了，拿起三年级学生赵万里的小纸条开始恶搞。当苏东明的嬉闹结束后，表弟的棋局已经结束，表哥还是说看不懂。他在那个晚上又去作弄玩耍的女学生，并和好友岑加路一同放逐自我。

那个晚上过后，回到白天，他依旧面对自己不懂的英语。在问到中国好还是美国好的问题时，他坚定地选择了中国，他说他的家在这里，对于出去没有什么强烈意愿。寻常的两次英语考试中，穿插了某一天的语文背诵，这次他背的不错。他是那样的复杂，又是那样的简单。嘻嘻闹闹，玩玩打打，几次过激的色情行为过后，他的四年级结束了，但另一个局开始了。心已入局，离开亦难，物质爆炸的时代，表哥被历史的洪流裹挟其中，快到连自己反应的机会都没有。

    作为曾经在该校的支教老师，我以教师和导演的双重角色观察了这所村小的兴衰罔替，也观察了包括表哥苏东明在内的留守儿童群体，我们真的应该思考，这群被放逐的少年内心到底需要什么？是家庭的有效陪伴还是学校的精准负责，亦或是社会的氛围改良，一切都变化的太激烈，太迅速，让这些少年来不及思考就已被放逐。